Capítulo 163 – O Combate Confuso e o Surgimento de um Exemplar de Escalão Superior
— Toma essa!
Ao cruzar caminho com o Phrase voador, cortei ele ao meio, núcleo e tudo. O segundo que vinha voando também caiu partido em dois da mesma forma.
Terceiro, quarto — fui abatendo, um atrás do outro, os Phrase que vinham voando.
Enquanto eu enfrentava os tipos voadores, um grupo de Phrase passou correndo bem abaixo de mim, levantando poeira. Aquilo lá é melhor deixar com a Rain-san e os outros. Meu papel, primeiro, é eliminar completamente os voadores. Uma sorte que não havia nenhum voador de escalão médio, tipo aquela manta.
Cortando os céus com [Fly], depois de abater todos os Phrase voadores que vinham em minha direção, desci logo em seguida e avancei sobre os que iam por terra. Ignorei os gigantes de escalão médio e me concentrei em caçar os de escalão baixo.
Fui checando o mapa o tempo todo, acompanhando o movimento dos Phrase. O grupo mais distante também começou a se mover em nossa direção. Vindo direto, numa velocidade várias vezes maior que o deslocamento normal.
— Já deve estar começando o combate no ponto A. Preciso ir logo pro ponto B.
Do jeito que estava, todos os Phrase de Eurono iam acabar indo pra cima da Rain-san e dos outros.
Abri um [Gate] e saí no local onde a Yae e os outros aguardavam, no ponto B. O exército conjunto de Mismede e Ramish me recebeu.
《A partir de agora, vou atrair os Phrase pra cá. Todos se dispersem e se preparem pro combate.》
《Às ordens.》
Mandei telepatia pro Kohaku. Deve chegar a todo mundo aqui através da Yae. Enquanto observava as unidades de Frame Gear se afastando pra uma distância segura de manobra, quebrei, "crac", a lâmina que tirei do bolso.
Do grupo de Phrase que ia em direção ao ponto A, uma parte se desviou — os que estavam mais próximos do ponto B — e cerca de metade do total veio em nossa direção. Como já não havia mais voadores, avançavam praticamente na mesma velocidade em nossa direção.
— Busca. Exibir número atual de Phrase.
"Entendido. …Busca concluída. 12.017, senhor."
O número exibido foi caindo: 12.016, 12.015… um atrás do outro. O combate no ponto A já começou. Aliás, se não me engano, na primeira busca eram uns 13 mil e poucos, né? Aquele Ende, sozinho, já abateu uns mil…
Voando com [Fly], pousei no ombro da máquina da Yae.
— Daqui a alguns minutos, um grupo de Phrase vai chegar até aqui. Deixo o resto com você.
《Entendido, decerto. Pode deixar comigo.》
Abri de novo um [Gate], dessa vez indo até a Elsie, no ponto C.
A máquina da Elsie, vermelho vivo com manoplas transparentes, me recebeu, junto com a máquina laranja da Monica (que carrega uma chave inglesa de cristal, feita a pedido dela) e a máquina da Nicola, na cor-base do cavaleiro negro.
《Já começou o combate no ponto A. No ponto B, vai começar logo. Aqui também vou atrair o restante.》
《Às ordens.》
《Beleza, ô!》
Ouvindo a resposta do Sango e do Kokuyō, quebrei, pela terceira vez, uma lâmina. Uma parte dos que iam em direção ao ponto B mudou de rumo pra cá.
— Hmm… não ficou tão dividido quanto eu esperava.
Deve ter sido o momento errado de quebrar a lâmina; não ficou dividido em três partes iguais como eu planejava.
Pelo mapa, a divisão ficou: 50% indo pro ponto A, 30% pro ponto B, e 20% pro ponto C.
— Do jeito que tá, a carga vai ficar grande demais pra Rain-san e os outros…
Decidi mandar algumas unidades daqui, do ponto C — onde chegam menos — pro ponto A.
Fiquei no ombro da máquina da Monica e ergui a voz.
— Vou mandar 20 unidades da Monica e da Ordem de Cavaleiros de Brunhild pro ponto A. Vão chegar por trás, e lá o combate já começou, então cuidado.
《Ei, tô ansiosa pra isso. Beleza, Mestre, pode deixar comigo.》
Abri um [Gate] e teletransportei, junto com a máquina da Monica e as demais, pro ponto A. Ao chegar, o ponto A já era um combate feroz em pleno andamento.
Chutando os de escalão baixo aglomerados, varrendo com armas, atacando os de escalão médio que se aproximavam. Parece que estamos sendo empurrados um pouco, talvez pela quantidade.
— Vamos lá!
Saltando do ombro da máquina da Monica, cortei um Phrase de escalão baixo que tentava saltar em cima de um Frame Gear. Como se seguisse esse exemplo, os reforços teletransportados, liderados pela máquina da Monica, avançaram.
《Sai da frente, sai da frente!》
A chave inglesa erguida pela máquina da Monica desceu com força na parte do tronco de um Phrase de escalão médio que trocava golpes com um cavaleiro pesado. Do exemplar despedaçado, o núcleo caiu rolando, e ela esmagou com o pé, "crac!", chutando com força os de escalão baixo ao redor.
Eu também mantinha distância do Frame Gear, pra não ser chutado por engano, enquanto ia eliminando os de escalão baixo. Olhando pro número de Phrase exibido no mapa flutuante ao lado, estava em 10.852.
O combate no ponto B também já tinha começado. Logo deve começar no ponto C também. Preciso limpar os inimigos menores enquanto dá tempo. Enquanto pensava nisso, chegou uma telepatia da Kōgyoku.
《Amo. A unidade 15 de Regulus foi destruída. Está se retirando do combate.》
Quê!? Fiz uma busca no mapa e fui até o local. Lá estava um cavaleiro pesado caído, com o braço direito cortado do ombro e o tornozelo esquerdo destruído. A cabeça também estava esmagada pela metade.
Por precaução, me aproximei e abri a escotilha do peito, pra confirmar. Não havia ninguém dentro. Parece que foi teletransportado corretamente pro quartel-general.
Guardei o Frame Gear destruído no [Storage]. Nisso, chegou outra telepatia.
《Mestre! A unidade 15 de Regulus pode voltar ao combate, senhor!》
《Como está o piloto?》
《Sem problema, senhor. Ele mesmo disse que consegue continuar, senhor.》
《Entendido. Deixa em espera no círculo de teletransporte.》
Fiquei aliviado ouvindo a voz da Rosetta, transmitida pelo Cérbero no quartel-general. Parece que o piloto está bem.
Abri um [Gate] e chamei de volta pro campo de batalha o cavaleiro pesado que estava no círculo de teletransporte do quartel-general.
A unidade de reserva que apareceu era idêntica em tudo à que eu tinha acabado de recolher, só que a pintura do ombro era diferente. No ombro esquerdo, um "15" pintado às pressas, meio torto, em tinta roxa; no ombro direito, a mesma tinta roxa parecia ter sido despejada de qualquer jeito.
Bom, dada a situação, contanto que dê pra identificar cada unidade, aparência não importa nada agora.
A unidade 15 de Regulus curvou levemente a cabeça pra mim e voltou correndo pro combate.
Por fim, todos os de escalão médio foram derrotados, e começou a operação de limpeza dos de escalão baixo. Basicamente, se o Frame Gear tem o tamanho de um humano, o de escalão baixo é do tamanho de um cão de porte médio. A cada golpe de arma, vários Phrase se espatifavam.
《O próximo grupo deve chegar em uns 5 minutos. Quem puder, descanse enquanto dá.》
《Entendido.》
Avisei isso à Kōgyoku, junto com a Rain-san, e abri de novo um [Gate] em direção ao ponto C.
Achei que, se conseguisse derrotar rápido o inimigo, que era em menor número aqui no ponto C, comparado aos outros pontos, dava pra realocar essa força pra outros lugares.
No ponto C também já tinha começado o combate. Também varrendo os de escalão baixo, enquanto vários Frame Gears cercavam alguns de escalão médio.
Mergulhei nesse combate confuso e fui cortando, um atrás do outro, principalmente os de escalão baixo. Corta e corta, e não param de brotar mais…
《Amo. A unidade 11 de Ramish foi destruída.》
A voz do Kohaku ecoou na minha cabeça. É no ponto B, é. Que corrida, viu! Acabei de chegar no ponto C!
Voei até o ponto B, recolhi o cavaleiro pesado destruído e mandei de volta ao combate a unidade 11 de Ramish.
Dei uma olhada rápida no número de Phrase exibido — já tinha caído pra 9.243. Passou de 10 mil.
Daqui em diante é que é o verdadeiro teste.
Corto, corto, corto sem parar. Cruzando o céu do campo de batalha, fui despedaçando, um atrás do outro, os Phrase que se aglomeravam.
Enquanto isso, ia recolhendo as unidades destruídas e mandando de volta ao combate os pilotos que trocaram pra unidade de reserva.
Por sorte, ainda não tinha nenhuma morte, mas várias pessoas sofreram concussão pelo impacto de queda após levar um golpe direto, e outras se feriram por ataques perto do cockpit. O quartel-general estava cuidando desses casos, mas é fato que o número de combatentes ativos ia diminuindo aos poucos.
De fato, ter que enfrentar sozinho quase 50 exemplares já mostrava sinais de cansaço em todo mundo. O número de máquinas destruídas também aumentava.
Conferindo o mapa, ainda havia Phrase se dirigindo pros três pontos. O número já tinha caído abaixo de 5 mil, mas nós também estávamos nos aproximando de vários limites.
《Haaa!!》
O punho da Elsie esmagou o corpo de um Phrase de escalão médio, e o pé, num chute certeiro, estraçalhou o núcleo que saltou pra fora. Ao lado, a lança do comandante da Ordem de Refreese (dei arma de Phrase pros líderes e vice-líderes de cada país) atravessava com precisão outro exemplar de escalão médio, núcleo e tudo.
Pousei no ombro da máquina do comandante de Refreese e falei.
— Desculpa, já reduzimos bastante o inimigo por aqui, então vou transferir a Ordem de Cavaleiros de Refreese pro ponto B.
《Entendido. Só um momento, por favor.》
Assim que a voz vinda do alto-falante externo parou, os Frame Gears de Refreese ao redor vieram na minha direção.
Teletransportei, no total, 17 unidades de Frame Gear pra atrás do ponto B. Fiquei no ombro da máquina do comandante e teletransportei junto.
No ponto B, o exército conjunto de Mismede, Ramish e Brunhild travava um combate feroz contra os Phrase. E ali, Refreese entrou em ação também.
Bloqueando com escudo as flechas de cristal disparadas, o cavaleiro pesado descia com força o martelo de guerra tomado de impulso. De um só golpe, só rachava um pouco, mas, com uma chuva contínua de golpes de martelo de outros cavaleiros pesados, o resultado veio.
Olhando objetivamente, é literalmente espancamento em grupo, mas, nesse caso, não tem jeito. Se baixar a guarda, quem se dá mal é a gente.
Enquanto isso, um grupo de escalão baixo continuava saltando pra cima, um atrás do outro. Os cavaleiros pesados abatiam com a arma e, depois, esmagavam cuidadosamente o núcleo dos Phrase caídos.
Parece que já pegaram o jeito de como derrotar, mas, junto com isso, o cansaço acumulado também aparecia. Sentia os movimentos ficando um pouco mais lentos.
— Ué?
Vi, do outro lado, uma máquina vermelha correndo pelo campo de batalha numa velocidade impressionante. Não é a Elsie. A Elsie tá no ponto C, e aqui é o ponto B. Sendo assim, é o Ende.
Achei mesmo que, assim que o combate começasse, ele fosse simplesmente sumir. Será que é mais leal do que eu pensava.
Girando as duas espadas curtas nas mãos, ele foi abatendo, num instante, um atrás do outro, os Phrase. Naquela velocidade, mirando com precisão o núcleo dos Phrase, estocando, aparando, cortando. Era pura devastação total.
Voei até o Ende, e ele abriu a escotilha do peito, mostrando o rosto.
— Ei, Touya. Acho que já vou indo, tudo bem?
— Seria bom se você ajudasse mais um pouco…
— Não, não, tenho um motivo. Não dá tempo. Em troca, um aviso.
Com um sorriso travesso, o Ende ergueu um dedo. Aviso? O que seria?
— Um "escalão superior" vai aparecer, mais ou menos daqui a cinco minutos, a noroeste daqui. É melhor recuar todo mundo dali.
— Como assim…!?
Escalão superior!? De Phrase!?
— Por quê!?
— Provavelmente, com uma quantidade tão grande atravessando a barreira, a rachadura ficou temporariamente maior. Depois que um só passar por ali, acho que a rachadura volta ao tamanho original, então, depois disso, acho que não precisa se preocupar tanto.
"Não precisa se preocupar tanto"… como assim!? Não tem como ser assim!
— Bom, de qualquer forma, cuidado. Até mais.
— Ei, espera aí!?
Feito um fantasma que desaparece, o Ende sumiu diante de mim, junto com o Cavaleiro Dragão. Então ele também consegue usar magia de teletransporte, hein… Peraí, não é hora pra isso!
《Kohaku! Retira todo mundo que está a noroeste dali! Parece que um escalão superior vai aparecer em cinco minutos! Rápido!》
《!? E-entendido!》
Parece que a mensagem chegou — os Frame Gears que estavam a noroeste começaram a recuar, um atrás do outro. Enquanto isso, continuei despedaçando os Phrase ao redor, e o número no mapa já tinha caído pra 2.517. Faltava só um pouco!
Já se passavam quase três horas de combate, e o cansaço de todo mundo já tinha chegado ao limite. Será que dá pra enfrentar um escalão superior nesse estado?
De repente, um som de vibração que sacudia o ar ecoou. No meio do tremor no ar, uma rachadura se abriu no céu à minha frente.
Mais do que céu, era uma fenda no próprio espaço. Cresceu num instante, e, num "crac", uma parte se partiu, revelando uma garra gigante.
Esmagando o céu como quem quebra vidro, o corpo enorme surgiu deste mundo, vindo do espaço distorcido visível lá dentro.
Se fosse comparar a forma dele a algo, seria um jacaré. Mas jacaré não tem seis pernas, nem chifres tão compridos assim na cabeça. Nem tem espinho na ponta da cauda comprida, nem barbatana nas costas.
O corpo cristalino é igual ao dos Phrase de sempre, mas, enquanto os de escalão baixo e médio têm linhas simples, esse de escalão superior tem uma estrutura complexa. Dentro do corpo cristalino, marcado por linhas ásperas e serrilhadas, três núcleos vermelhos brilhavam, visíveis através do cristal.
Resumindo numa palavra, é um kaijū. O tamanho é absurdo demais. Muito maior que o de escalão médio, o Frame Gear parece pequeno ao lado dele. A comparação pode não ser boa, mas, se aquele fosse o tamanho de um jacaré de verdade, seria como colocar do lado um robô de plástico em escala 1/144. Essa é a proporção.
— Grande demais, hein… porra…
Sem perceber, engoli em seco. Vocês querem que eu derrote isso?
Enquanto eu ficava atônito, o jacaré de cristal abriu a boca enorme, "gapaa". No fundo da garganta, uma luz começou a se concentrar no núcleo, crescendo cada vez mais forte. Perigo! Essa luz é igual à daquela vez com o tipo manta-raia…!
《Kohaku! Retira todo mundo que está na frente da boca dele!》
《Hã?》
Gritei, mas não deu tempo!
— Droga!
Usei [Gate] à força e derrubei no chão várias unidades de Frame Gear que estavam naquela posição, teletransportando-as pra trás de mim. No instante seguinte, um estrondo ecoou, e uma torrente de luz disparou da boca do jacaré.
BUUUUUUUUUUUUUUUUM! Escavando o chão, a luz correu numa linha reta até bem longe, e desapareceu. Quando percebi, tudo que estava na linha de tiro já tinha sumido.
Que poder absurdo… Parece aqueles "canhões de partículas carregadas" que já vi em anime. Bom, provavelmente não é eletricidade que gera aquilo, mas.
O tempo de carga parece igual ao da manta-raia de antes, mas o poder é de outro nível completamente. Se um golpe direto desses acertar alguém, não seria só destruição — desapareceria sem deixar vestígio nenhum.
…Isso é um exemplar de escalão superior.
