Capítulo 251 – O Início do Exame e a Sobrevivência
O anúncio do exame de recrutamento de novos membros da Ordem de Cavaleiros de Brunhild foi afixado na Guilda e em outros lugares, e parece ter chamado atenção razoável.
Digo "razoável" porque, sinceramente, o salário da nossa Ordem de Cavaleiros é baixo. E, ainda por cima, mesmo subindo de posto, não aumenta tanto assim, e, se for escolher pela renda, seria melhor ir pra outra Ordem de Cavaleiros.
Aventureiro tem receita instável, dependendo da fera mágica caçada ou tesouro encontrado, mas, mesmo assim, até um aventureiro de segunda categoria provavelmente ganha mais que nossos cavaleiros. Quando o país prosperar mais, gostaria de aumentar o salário, mas, por ora, ainda não dá.
Se tem vantagem, seria ter renda relativamente estável, e moradia, comida e roupa de graça. Além disso, tem menos risco de vida do que aventureiro. Sim, lutamos contra Phrase também, mas nem todo cavaleiro pilota Frame Gear.
Por causa disso, achei que reuniríamos, no máximo, uns 1000 como da última vez (já é bastante gente mesmo assim), mas, contrariando a expectativa, apareceram mais de 3000 candidatos, o triplo. Fiquei meio surpreso.
Desses, planejamos aprovar uns 150, então a proporção é aproximadamente 1 em cada 20.
Fazer o exame no jardim interno do castelo seria complicado, então reunimos os candidatos na grande planície ao norte do castelo.
De alguma forma, tinha até alguns espectadores comuns que vieram assistir. Um espetáculo e tanto, digamos. Bom, ter os moradores da cidade presentes é conveniente pro que pretendemos fazer daqui pra frente.
— Sou Rain Netherland, capitã da Ordem de Cavaleiros de Brunhild. A partir de agora, vamos realizar o exame de admissão de novos membros da Ordem de Cavaleiros de Brunhild.
No palanque construído na planície, a Rain-san se apresentou aos candidatos através do smartphone convertido em microfone, com alto-falante.
Aliás, entre as duas vice-capitãs, a Nicola-san tinha sobrenome, "Strand", mas a Rain-san e a outra vice-capitã, Norn-san, não tinham sobrenome nenhum.
Achando que ficava sem estilo assim, eu mesmo dei sobrenomes: a Rain-san virou "Rain Netherland", e a Norn-san, "Norn Siberia". Ambos vêm de espécies de coelho e lobo, mas, como as pessoas deste mundo não iriam entender isso sem explicação, deve estar tudo bem. Acho que combina perfeitamente com elas, sendo fera-humanas.
Por precaução, achei melhor não aparecer oficialmente neste exame, então não fui de forma oficial. Mas, com [Mirage], me disfarcei de candidato e participei mesmo assim. Afinal, quero conferir várias coisas com meus próprios olhos. Já que meu rosto é bem conhecido na cidade, seria complicado se algum candidato me reconhecesse.
Como avisei todo mundo da atual Ordem de Cavaleiros sobre isso, ninguém estranha. Pedi pra me tratarem como candidato comum.
E também, daqui dá pra ver bem os outros candidatos. Já encontrei logo alguns inadequados, rapidamente.
Como a Rain-san no palanque é mulher, e ainda por cima fera-humana, alguns pareciam menosprezar isso, sem nem intenção de ouvir direito desde o começo. Com certeza esses não vão passar de jeito nenhum.
Olhando os candidatos reunidos, parece que tem bastante mulher. Chega a quase 40%, será? Bom, poucas Ordens de Cavaleiros aceitam mulher cavaleira, e, além disso, a maioria costuma ser de família nobre. Faz sentido que venham pra cá, onde não importa se é plebeu.
E também tem mais fera-humano e demônio do que da última vez. Fera-humano ainda vá lá, mas demônio… não me diga que é influência do Rei Demônio. Pra obter informação constante sobre a própria filha, a Sakura? Mesmo sendo pai bobo, ou melhor, mesmo sendo pai bobo, isso já seria demais… quero acreditar que são só candidatos normais mesmo.
— Certo, vamos ao primeiro exame. Olhem pra trás.
— Hã?
Junto com a fala da Rain-san, um som de asas batendo, "bassa-bassa", veio de trás dos candidatos. O que apareceu no campo de visão deles, ao se virarem, foi a figura de um dragão gigante, pairando no ar, olhando pra baixo com desdém.
— GOGAAAAAAAAAAAA!!
O dragão de brilho safira rugiu pro céu. Ei, ei, isso não tá exagerado demais? Bom, eu pedi pra assustar, mas.
— HIIIIIII!?
— D-d-drad-dragão! Por que tem isso aqui, num lugar desses…!!
— FUJAM! Vamos ser mortos…!!
Como filhotes de aranha espalhados, a maioria dos candidatos fugiu correndo, cada um querendo ser o primeiro. O dragão flutuando no céu — a Ruri — só observava isso em silêncio.
Claro, os que fugiram já estão desclassificados. Tinha até espectador comum ali, e quem abandona tudo e sai correndo na frente, deixando os outros pra trás, não serve.
Hmm, hmm, reduziu uns dois terços, será?
Depois de um tempo, a Ruri pousou no chão com um "dozun", e a Rain-san abriu a boca.
— Quem não protege o povo que deveria proteger, priorizando a própria segurança, não é digno de ser cavaleiro do nosso país. Parabéns. Os que restaram, estão aprovados.
Com a fala da Rain-san, os candidatos finalmente perceberam que isso era o exame. Teve até quem desabou de joelhos, sem força nenhuma. Alguns ficaram tão surpresos que nem conseguiram fugir, mas, bom, isso já era esperado. De qualquer forma, esses inadequados provavelmente seriam eliminados nos próximos exames ou entrevista mesmo.
Entre os que fugiram, teve gente que veio com desculpa esfarrapada, tipo "voltei pra reforçar a defesa da cidade", ou "acabei correndo sem querer, arrastado pelos outros", mas as examinadoras, Norn-san e as demais, não deram atenção nenhuma. Ainda tinha gente insistindo, então pedi por telepatia pra Ruri dar um rugido só, e o cara saiu correndo na velocidade do vento. Não tem mais como dar desculpa depois disso.
Terminado o papel dela, a Ruri voou de volta pro céu, "bassa-bassa". Vendo essa figura de boca aberta, os candidatos ouviram de novo a voz da Rain-san ecoar.
— Certo, sobre o segundo exame: a partir daqui, vocês vão passar três dias dentro da floresta a oeste. Proibido trazer comida; tem rio correndo, então não precisam se preocupar com água. Também vamos fornecer cantil. Quem sair da floresta antes do prazo, está desclassificado. E, além disso, existem alguns membros da nossa Ordem de Cavaleiros nessa floresta, atuando como "onis". Não vão matar ninguém, mas, se perder a consciência, será jogado pra fora da floresta, então cuidado.
Assim que a Rain-san explicou o conteúdo do próximo exame, os candidatos dispararam perguntas, uma atrás da outra.
— Resistir contra o "oni" é permitido?
— Claro que sim. Podem até derrotá-lo. Claro, prefiram evitar matar, se possível.
— Formar grupo entre candidatos, dentro da floresta, é permitido?
— Isso também tá liberado. Só que, quanto mais aglomerados em grupo, mais fácil de serem encontrados pelo "oni", lembrem-se disso.
— Quantos "onis" existem?
— Isso não posso responder. Pode ser 1, pode ser 100. Mas todos usam máscara de oni, então dá pra reconhecer na hora.
— É permitido usar magia?
— Infelizmente, dessa vez, o uso de magia é proibido. A floresta tem uma barreira especial instalada, então a magia de vocês simplesmente não vai funcionar dentro dela, atenção.
Se queimassem a floresta com magia de fogo, seria terrível. Basicamente, só precisam sobreviver três dias escapando do "oni", então mesmo sem magia deve dar pra se virar.
— Quem permanecer na floresta até o terceiro dia é aprovado no segundo exame. Sem limite de número de pessoas. Se todos permanecerem, todos serão aprovados. Além disso, em caso de risco de vida por acidente, ou de desistência do exame, basta remover o crachá que vamos distribuir e jogá-lo fora, que vocês serão teletransportados pra cá. Se acharem que já não dá mais, teletransportem sem forçar. Aliás, mesmo saindo da floresta, esse crachá vai funcionar e teletransportar vocês pra cá. Claro, ficam desclassificados.
Distribuíram o crachá de teletransporte, o mesmo usado no exame anterior. Quando recebi o meu por último, o número era 1192. Ah, "boa nação", que número de bom augúrio. Ué? Espera, isso já não seria um ano diferente agora? Bom, tanto faz.
— Por último, obviamente proibido roubar crachá alheio de propósito, ou expulsar alguém da floresta à força. Claro, quem fizer isso será desclassificado. Espero de vocês o comportamento digno de cavaleiro que buscam se tornar.
A Rain-san desceu do palanque, e a Nicola-san, na frente, conduziu os candidatos até a floresta a oeste.
Misturado entre a fileira de candidatos andando, ouvi a voz de uma mulher de cabelo preto e equipamento leve, caminhando ao meu lado.
— Toda a preparação está completa. Prontos pra agir a qualquer momento.
— Primeiro, vamos observar por umas 2 horas. Quero ver que tipo de ação vão tomar. Ah, mas se aparecer alguém trapaceando, expulsa da floresta sem cerimônia.
— Como desejar.
A Tsubaki-san, caminhando ao meu lado, assentiu de leve. Ela também tá infiltrada como eu. Na verdade, além dela, alguns membros da Ordem de Cavaleiros estão misturados entre os candidatos. Quase todos, subordinados da Tsubaki-san.
Sem comida, sem saber quando pode ser atacado. É justamente numa situação assim que a verdadeira natureza de uma pessoa aparece. Pessoal pra avaliar isso… também tem, mas, na verdade, o principal é pessoal pra garantir a segurança.
Nunca se sabe se não existe alguém tramando algo maldoso. E, além disso, aquela floresta tem fera mágica de certo porte também.
Já preparamos várias armadilhas também, e tô curioso pra ver quantos vão conseguir aguentar sem fugir. Ku, ku, ku… ah, não, isso já tá parecendo vilão. Reflexão, reflexão.
A floresta a oeste é bem grande, com árvores densas, e o campo de visão fica bem restrito. Originalmente, Brunhild era uma terra cheia de feras mágicas, que eu mesmo limpei, mas, mesmo assim, o número de feras mágicas que voltaram a habitar essa floresta já cresceu bastante.
De vez em quando, tem aventureiro que entra a pedido da Guilda pra obter material, mas, normalmente, não é um lugar muito frequentado por humano. Como fica afastado das estradas, quase não causa dano, mas, aproveitando essa oportunidade, penso até em caçar as feras mágicas que parecem perigosas.
Pensando nisso, sem perceber, já estávamos chegando na floresta.
A Nicola-san parou todo mundo e começou a explicar.
— A partir daqui é a área do exame. Recebam o cantil e entrem em ordem de número, mas quem quiser desistir nesse ponto, avise quando chegar sua vez. Além disso, quem não tiver arma nenhuma, se avisar, emprestamos algo tipo arma comum. Ao entrar na floresta, ajam livremente. O "oni" já está dentro da floresta, então tomem cuidado. Certo, número 1, número 2…
A Nicola-san tirava foto com o smartphone de cada pessoa entrando na floresta, conferindo se realmente entraram.
Do mesmo jeito, a Norn-san também começou a conferir, e, levando mais de 30 minutos, finalmente chegou minha vez, o último número. Não precisava tirar foto, mas, por precaução, deixei tirarem mesmo assim.
— Então, instalem o quartel-general no ponto de teletransporte, e mantenham de prontidão alguém que use magia de cura, e a Flora também. Ah, é verdade, a Nicola-san e a Norn-san também são "oni", né?
— Sim. Vamos entrar na floresta logo depois disso.
— Eu também entro, mas o que faço se encontrar Vossa Majestade ou algum dos infiltrados dentro da floresta?
— Se tiver outros candidatos por perto, pode atacar normalmente. Vou resistir também, o suficiente pra não ser descoberto. E, quando anoitecer, também vou entrar pro lado do "oni".
Diante da minha resposta, a Norn-san abriu um sorriso meio forçado.
— …Por favor, vá com calma, tá? Se tiver que enfrentar Vossa Majestade, quem fica em perigo somos nós.
Bom, o pessoal infiltrado também deve saber se virar bem nessa parte.
Quase todo mundo da Ordem de Cavaleiros, exceto o pessoal de escritório interno, participa como "oni". O velho Baba e o velho Yamagata também participam. Aliás, já avisei também que, se acharem que tem candidato promissor, deixem passar de propósito. Se tiver algo brilhante, quero até fazer entrevista pessoalmente.
Os "onis" carregam bastão elétrico encantado com [Paralyze], então não devem machucar os candidatos. Mesmo derrotando um candidato, se for promissor, é só deixar passar mesmo assim; se não for, é só roubar o crachá e teletransportar, desclassificando.
A irmã Moroha também queria participar como "oni", mas consegui, de algum jeito, convencê-la a desistir. Nem pensar, sério. Ela ia deixar zero aprovado, sem exceção.
— Certo, então eu também vou entrar. Se acontecer algo, avisem pelo smartphone.
— Entendido.
— Boa viagem~
Despedido pela Nicola-san, curvando a cabeça com formalidade, e pela Norn-san, acenando o braço com energia, dei um passo dentro da floresta densa e sombria.
