Capítulo 3
Minha irmã — Alicia — cresceu mimada e arrogante demais, e no começo eu simplesmente não sabia lidar com ela. Talvez a gente tenha mimado ela demais. Eu e meus irmãos gêmeos adoramos a primeira irmãzinha que tivemos. Mas talvez isso tenha sido o problema: a Alicia acabou achando que o mundo inteiro girava em torno dela.
Até que, um belo dia, ela apareceu do nada dizendo que queria aprender esgrima. Sinceramente, aquilo me deixou bem irritado. Achei que fosse só mais um capricho dela de sempre, querendo ficar perto de mim, do Alan e do Henry. Também não gostei nada da ideia de que a esgrima que a gente treinava com tanta seriedade estava sendo tratada como brincadeira. Tenho certeza de que o Alan e o Henry sentiram a mesma coisa. Foi por isso que eu impus à minha irmã mimada uma tarefa impossível. Cem abdominais e cinquenta flexões — não tinha como uma menina de sete anos aguentar isso.
Só que, quando eu falei essa condição, a Alicia ficou com raiva de verdade. E não foi aquela birra arrogante de sempre — foi um olhar sério, com uma dignidade que eu nunca tinha visto nela.
Nunca tinha visto a Alicia com aquela expressão. Não conseguia acreditar no que estava vendo. Fiquei momentaneamente hipnotizado pelos olhos dourados dela, brilhando ao refletir o sol.
Dava pra perceber que ela estava falando sério, mas, mesmo assim, achei que não fosse durar nem uma semana. Achei que, do jeito que a Alicia sempre foi, seria impossível continuar.
Só que, no instante em que a Alicia puxou a espada da minha cintura, senti um arrepio subir pela espinha. Aquele peso — não era coisa que a força de uma menina normal conseguisse segurar — e a Alicia tirou aquela espada da minha cintura com uma leveza absurda.
Depois disso, ela chutou o tronco da árvore e cortou uma maçã exatamente ao meio, ainda no ar. Sinceramente, não sei nem se eu mesmo conseguiria fazer algo assim. Sem saber calcular a trajetória de queda da maçã, seria impossível — e, além disso, precisa de bastante força e velocidade. Não é algo que se consegue por acaso.
E, mais do que tudo isso, o que mais me surpreendeu foi que o Duke passou a vir ver como a Alicia estava quase todos os dias. É raro demais o Duke, que sempre tem aquele olhar frio e distante, demonstrar interesse por outra pessoa — ainda mais por uma menina. E ainda por cima, com aquele olhar gentil que ele nunca tinha dirigido nem a nós.
Foi a primeira vez que eu vi o Duke com uma expressão tão suave assim.
Até que, um dia, decidimos investigar o que a Alicia andava fazendo depois do treino. O Duke não pareceu muito animado com a ideia, mas, no fim, veio junto com a gente. Segundo os boatos das criadas, parece que a Alicia estava indo pra biblioteca. Eu não acreditei nos meus próprios ouvidos. A Alicia, lendo livro? Pra confirmar se o boato era verdade, decidimos todos seguir a Alicia.
O Alan e o Henry ficaram de boca aberta diante do que a Alicia estava fazendo. Ninguém jamais teria imaginado que aquela Alicia que odiava estudar estava mesmo lendo livros de verdade.
E, ainda por cima, ela virava as páginas numa velocidade estranhamente rápida. No instante em que ela fechou o livro, olhei o relógio. Parece que ela tinha terminado de ler o livro inteiro em menos de dez minutos. Todos nós ficamos chocados com isso. Até o Duke estava de olhos arregalados. O Gale deixou escapar um "não pode ser" baixinho.
Depois disso, a Alicia pegou o próximo livro e começou a ler de novo. À primeira vista, parecia que o conteúdo não estava entrando na cabeça dela, mas, olhando com mais atenção, os olhos dela se moviam numa velocidade fora do normal. A Alicia continuou assim, absorta, por cerca de dez horas. Depois de confirmar que ela tinha saído, contamos quantos livros ela tinha lido. Ficamos sem palavras.
— Cem livros em dez horas…
— Uma menina genial.
O Gale murmurou baixinho. Ouvi todos concordando com um aceno de cabeça. É isso mesmo — a Alicia com certeza é um gênio sem nem perceber.
Depois disso, ficamos conversando no meu quarto sobre o comportamento da Alicia. Foi então que ouvimos um som cortando o vento vindo de fora. Fomos até a varanda do segundo andar olhar o jardim.
— !!
Lá estava uma garotinha segurando uma espada, coberta de suor, praticando golpes de treino sozinha. O cabelo dela, mais negro que a escuridão da noite, balançava, e os olhos dourados iluminados pelo luar tinham um ar quase místico — todos nós ficamos hipnotizados olhando pra Alicia.
— Que linda.
Não acreditei nos meus próprios ouvidos. Foi a primeira vez que ouvi o Duke chamar alguém de "linda". Só isso já bastava pra deixar claro que o Duke tinha desenvolvido algum sentimento pela Alicia.
Talvez por causa desses treinos noturnos secretos, em um ano a Alicia passou a conseguir segurar a espada sem nenhuma dificuldade.
Nessa altura, eu já nem me surpreendia mais. Normalmente, mesmo treinando sozinha, seria extremamente difícil — mesmo pra um homem — conseguir segurar uma espada o dia inteiro depois de só um ano. O peso de uma espada não é algo que a força muscular de uma criança de oito anos, por mais treinada que seja, deveria conseguir superar.
O que será que mudou a Alicia? E, afinal, no que ela está tentando se tornar?