Prólogo
──[Forest of Grace].
É uma floresta onde se pode receber todo tipo de bênção natural e colher diversas plantas selvagens preciosas.
Só que essas bênçãos não se limitam às plantas e árvores — também afetam os monstros. As criaturas que vivem ali ganharam um poder imenso ao comer essas plantas preciosas e crescer naquele lugar. Embora não seja tão perigosa quanto o [Great Devil’s Nest], ainda assim é designada como área de perigo.
Apesar de ser um lugar repleto desses monstros, existe um motivo pelo qual ela é classificada só como “área de perigo”.
＊＊＊
— Uf… Hoje eu tô suando igual um louco.
Um homem está sentado num toco de árvore na Forest of Grace, enxugando o suor do rosto. Com seu chapéu de palha e macacão, e a forma como limpava o suor com uma toalha no ombro, ele parecia um senhor de meia-idade comum, do tipo que se encontra em qualquer lugar.
Só que ele era claramente diferente da média dos homens de meia-idade, em vários aspectos.
Isto é: as árvores derrubadas ao redor dele, e os corpos dos monstros. E um machado descomunal, quase da altura de um homem adulto, apoiado contra uma árvore.
— Mas… as árvores aqui crescem de novo mesmo depois de cortadas. E mesmo caçando os monstros, eles continuam brotando de novo, não importa quantas vezes eu cace… É assim que o poder da natureza é forte por aqui, mas é difícil imaginar uma bênção tão poderosa assim…
Esse homem de meia-idade que suspirava enquanto murmurava isso era o motivo pelo qual a [Forest of Grace] continuava sendo classificada como uma mera área de perigo — o guardião da humanidade que carregava o título de “Axe Saint”.
— Bom, tudo bem. Se eu cortar mais um pouco de árvore e reduzir mais um pouco os monstros, essas criaturas nem vão aparecer nas vilas ao redor.
Foi nesse momento que ele pegou o machado apoiado contra a árvore e tentou se levantar do toco.
— Ué!
De repente, uma intenção assassina intensa foi direcionada a ele.
Ao sentir aquela intenção assassina, o Axe Saint instantaneamente entrou em posição de combate e ergueu o machado sem pensar duas vezes.
— O quê? Essa intenção assassina é…
Só que ele nunca tinha encontrado, na [Forest of Grace], uma existência capaz de emitir uma intenção assassina tão intensa contra o “Axe Saint”.
— ──Você tava num lugar desses, é, Axe Saint?
— Ué! Você é…
Então, um homem surgiu das profundezas da [Forest of Grace].
Esse homem tinha dreadlocks vermelhos e uma camisa preta com um grande decote no peito, com uma jaqueta branca por cima, e seus músculos, treinados e condensados ao extremo, podiam ser vistos através da camisa.
Ele emanava um ar selvagem que lembrava uma fera, e seus olhos dourados afiados encaravam diretamente o “Axe Saint”. E foi esse homem que estava despejando aquela intenção assassina poderosa sobre o Axe Saint.
— Que diabos você tá fazendo aqui? ──Fist Saint.
O homem chamado “Fist Saint” sorriu com a reação do “Axe Saint”.
— Não fica tão na defensiva assim.
— Que diabos você acha que tá falando, jogando esse ataque de raiva desse em mim?
— Se calma. Eu só vim aqui pra… te matar.
— O quê!
O “Axe Saint” recebeu as palavras do “Fist Saint” e imediatamente ergueu o machado na mão.
— [Tearing Scream]!
Então, ao golpear o machado no chão com grande força, uma enorme fenda no solo surgiu dali e alcançou os pés do “Fist Saint”.
Mas…
— Ah, é só isso que você consegue fazer?
O Fist Saint parecia entediado, e então desviou com facilidade do ataque do Axe Saint.
— ──Bom, eu também consigo fazer isso!
Quando o Fist Saint bateu o punho levemente no chão, uma fenda afiada no solo se estendeu até os pés do Axe Saint, mais rápido que o golpe do Axe Saint.
No entanto, o Axe Saint conseguiu evitar o ataque e gritou pro Fist Saint.
— Argh? O que você quer dizer com “vou te matar”?
— Não tem mistério nenhum. Só que eu vou te matar. Só isso.
— Só isso, você disse!? Você também carrega o título de “Holy”, e é isso que você tá fazendo…
— Ah, “Holy”, é? E o que tem isso?
— O quê!?
As palavras do “Fist Saint” deixaram o “Axe Saint” sem palavras.
— Eu não tenho interesse no papel de “Holy” nem em nada disso. Só queria lutar contra um cara forte, e foi por isso que me tornei um Holy.
— Então por que logo eu, que sou um “Holy” como você…
— Como assim? Alguém tão bom quanto eu e você somos os Holy, né? Então por que não lutar?
— …Eu não consigo acompanhar seus hábitos de luta. Além disso, recentemente comecei a notar a movimentação do “Evil”. E agora eu não tenho tempo pra lutar entre amigos…
— Por “Evil” você quer dizer esse poder aqui?
Uma névoa negra explodiu de repente, com força, saindo do corpo do “Fist Saint”.
— …O quê?
Era exatamente o poder do “Evil” de que o “Axe Saint” falava. Com aquele poder vazando do corpo do “Fist Saint”, o “Axe Saint” não conseguia acompanhar o que estava acontecendo.
— Como você… tem esse poder…
— É tudo questão de ficar cada vez mais forte, sabe?
— Ué! Você nos traiu…!
— Bom, é isso que você pensa?
O Fist Saint disse isso sem nenhuma ofensa, e o Axe Saint ficou sem palavras.
— Não me importa o que seja. Eu vim aqui pra te matar. Só isso.
— …Agora que você nos traiu, eu tenho motivo pra te matar também… Você é o único que eu não posso deixar escapar.
— Adoro essa sua cara agora. Vem, cara, manda ver.
— ──[Tearing Sky]!
O Axe Saint girou rapidamente um machado enorme no local, e uma imensa lâmina de vácuo voou em direção ao Fist Saint.
Só que o Fist Saint desviou de tudo sem dificuldade.
— O que é isso, depois do chão agora é o ar, é? Mas… você não tá de brincadeira quando diz que é o Axe Saint só com isso?
— Não, você já era.
— Hã?
O ataque do Axe Saint não cortou só o chão e o ar. A lâmina de vácuo que o Fist Saint devia ter desviado foi crescendo de tamanho gradualmente e atacou o Fist Saint por trás de novo, tentando cortá-lo pela metade.
— Puxa! É só uma habilidade de rastreamento mixaria, não se anima tanto com isso. Eu simplesmente desvio disso de novo…
— Você acha que eu vou deixar você fazer isso?
— Quê?
No momento seguinte, o Axe Saint girou o machado na mão e o lançou contra o Fist Saint.
O impulso do ataque foi tão grande que espalhou uma nova lâmina de vácuo, bloqueando com certeza a rota de fuga do Fist Saint e cortando-o entre a lâmina de vácuo e o machado enorme.
— Ei, ei, as rotas de fuga não são só esquerda, direita e frente, sabia?
Mesmo assim, o “Fist Saint” tentou desviar desses ataques saltando pro céu.
Mas──.
— Não tem mais escapatória pra você.
— Uou? …O quê!?
Surpreendentemente, o Fist Saint tinha sido guiado pra uma posição onde ficava exatamente sobre a primeira fenda no solo, pelo ataque do Axe Saint. E daquela fenda, uma luz de energia altíssima jorrou.
— O [Tearing Scream] não é só uma técnica que rasga o chão. É uma técnica que faz a terra gritar.
O jorro de luz foi tão tremendo que queimou as árvores ao redor e o solo. As lâminas de vácuo e o machado que deveriam ter sido evitados ainda estavam rastreando ele, então o Fist Saint, que tinha perdido a rota de fuga por estar no ar, não tinha como lidar com aquilo.
— S-seu…!
— Por querer lutar contra os fortes, você baixou a guarda demais. ──[Heaven’s Prison]!
No momento em que o Axe Saint murmurou o nome de sua técnica, a lâmina de vácuo, o machado gigante e o jorro de luz engoliram o corpo do Fist Saint de uma vez.
O “Axe Saint”, olhando pra torrente de luz, franziu a testa.
— Mas… eu não esperava que alguém do “Holy” lidasse com o poder do “Evil”… isso vai fazer com que os outros…
— ──O que você acha que já resolveu?
— Ué!
O Axe Saint abriu os olhos e virou o olhar na direção da voz, e viu a figura do Fist Saint parado ali, ileso.
— Não pode ser… você ficou completamente ileso ao [Heaven’s Prison]…!
— Que decepção. Você não é digno do título “Holy”.
— O que você…──Gah!?
No momento em que o Axe Saint tentou falar, uma grande quantidade de sangue jorrou da boca dele.
— O que… é isso?
Havia um buraco enorme no peito do Axe Saint.
— Você me atacou tão fraco que eu te matei.
— Se você me matar… o mais forte e poderoso de nós, os “Holy”… o Sword Saint… vai te destruir… Prepare-se…
— Morra rápido, inseto.
— ────
O Axe Saint desmoronou no local e convulsionou violentamente. Observando aquela figura com olhos frios, o Fist Saint chutou pra longe o Axe Saint, que já tinha se tornado um corpo silencioso.
— Ah, que tédio. Ganhei o poder do povo “Evil”, e consegui lutar com o povo “Holy”. Isso devia ser divertido.
— ──Eu não disse pra você não fazer nada por conta própria?
— Hã?
Bem ao lado do Fist Saint, uma névoa negra se reuniu de repente, formando uma silhueta em forma humana, e uma voz emanou dali.
— O que eu faço é problema meu.
— Você acha que essa desculpa vai ser aceita? Você só tá tomando emprestado o poder de nós, o “Evil”. E mesmo que seja coincidência, esse poder combina perfeitamente com você. Por isso você deveria ter cuidado…
— Cala a boca!
O Fist Saint interrompeu a névoa negra e bateu o punho nela de qualquer jeito. O golpe foi tremendo e não só arrasou as árvores e o solo ao redor, como também aniquilou completamente a névoa negra.
— Eu não recebo ordens de ninguém. E se você pensa que o poder do Evil é seu para sempre, você me subestimou demais… a mim também.
O Fist Saint deu as costas pro lugar onde a névoa negra estava.
— Eu vou fazer o que eu quiser.
Então ele se afastou em silêncio da [Forest of Grace].
＊＊＊
── Então é assim que termina, hein?
No [World’s Disposal Ground], onde o Evil reside, o corpo principal da névoa negra que tinha avisado o Fist Saint antes murmurou com amargura.
O corpo principal estava ainda mais denso e mais negro do que quando apareceu perto do Fist Saint. Estava cobrido por uma névoa maligna, tornando impossível confirmar sua aparência exata.
— Parece que eu subestimei mal as habilidades dele.
O Fist Saint não está mais totalmente nas mãos do Evil.
— Já que ele é um dos poucos corpos experimentais que conseguiram se adaptar ao poder do Evil, foi um erro subestimar o controle do poder que demos a ele. Não tem escolha… Já que chegou a esse ponto, vou ter que fazer ele desaparecer…
Mesmo sendo um Evil, ele não tinha uso pra uma peça que não escutava suas ordens, e decidiu descartar o Fist Saint facilmente.
— É um pouco incômodo, mas é um preço pequeno a pagar pelo plano futuro. Não tem como se livrar dele. Isso significa que vamos precisar deixar nossos fragmentos do Bow Saint, que ainda está viva, encontrar um novo hospedeiro pra ela…
O Evil falou consigo mesmo e então desapareceu silenciosamente do lugar.
